Juillet 2014 – De passage à Ekaterinbourg, nous avons rencontré Steve Kuddins, co-fondateur de Beautiful Saint Petersburg, un mouvement citoyen pour se réapproprier sa ville et participer à son embellissement.
Le QQOQCP
- Qui ? Projet développé par Krasimir Vranski et Steve Kuddins
- Quoi ? Beautiful Saint Petersburg, un mouvement social gratuit basé sur un site web, puis une application pour smartphone, permettant aux citoyens d’informer rapidement et facilement leurs élus des problèmes qu’ils observent dans leur ville dans le but de la rendre plus agréable à vivre
- Où ? A Saint-Pétersbourg, puis dans d’autres villes de Russie (plus de 25 villes à travers le pays)
- Quand ? Mouvement créé au printemps 2012
- Comment ? Quelques jours de développement informatique entre amis ont permis au site de voir le jour, puis, l’été suivant, quelques semaines pour mettre sur pied l’application mobile
- Pourquoi ? Impliquer les citoyens dans le développement et l’embellissement de leur ville
Nos questions à Beautiful Saint Petersburg
Steve nous répond
- Le développement durable, pour vous, en quelques mots ? Le développement durable se doit d’être un mode de vie adopté par les citoyens et non pas simplement une stratégie mise en œuvre par des bureaucrates. D’un point de vue urbain, les citoyens sont des parties prenantes et participent au développement de leur environnement.
- En quoi pensez-vous contribuer au développement durable ? En offrant un outil permettant aux citoyens de s’engager dans l’amélioration de leur ville et en étant force de propositions auprès des élus (propositions faites après un état des lieux et après avoir consulté des experts).
- Quel(le) projet / action aimeriez-vous voir émerger dans votre communauté / environnement proche ? Aucun projet en particulier car beaucoup de projets sont en train d’émerger, mais le temps fait défaut à tous les porteurs de projets qui sont souvent bénévoles. Donc, nous aimerions pouvoir bénéficier de journées plus longues !
- Un sujet que vous aimeriez que nous traitions ? Mettre en avant le fait que la Russie dispose d’une population au potentiel humain et citoyen fort qui, petit à petit, sera capable de rendre les villes plus agréables et vivables.
- Un défi pour nous ? Observer votre ville et faites remonter aux élus les problèmes relevés.
Nous vous en disons plus
En 2012, le jardin de Krasimir, co-fondateur de Beautiful Saint Petersburg, est devenu le théâtre des rencontres de jeunes gens alcoolisés laissant derrière eux toutes sortes de détritus et instaurant un climat peu agréable dans le quartier. Lasse de cette situation, il se rendit au poste de police pour demander aux forces de l’ordre d’intervenir. En vain.
Voyant que la situation ne s’améliorait pas, il décida de saisir le plus gradé du poste de police qui lui répondit que ces hommes étaient occupés avec des problèmes plus importants. C’était sans compter sur la persévérance de Krasimir qui décida d’écrire au chef de la police de Saint-Pétersbourg. Deux semaines plus tard, les policiers trouvèrent le temps de s’occuper des nuisances du quartier de Krasimir. C’est ainsi qu’il réalisa qu’en sonnant aux bonnes portes, les problèmes pouvaient être résolus et la qualité de vie des habitants de la ville améliorée.
En parlant de son histoire à Steve, les deux amis eurent l’idée de créer un site web permettant aux citoyens de contacter rapidement et facilement leurs élus pour leur faire part des problèmes de leur ville. C’est ainsi qu’est né Beautiful Saint Pertersburg.
Une photo vaut mille mots
Le principe est simple. Lorsqu’un citoyen est confronté à une situation anormale, s’il observe un dysfonctionnement ou simplement si un équipement est détérioré, il lui suffit de :
- prendre une photo
- se connecter à la plateforme Beautiful Saint Petersburg
- localiser le problème observé, de le décrire et de joindre la photo
- cliquer sur « envoyer », l’ensemble des coordonnées des élus référents ayant été préalablement renseignés par les bénévoles du groupe
En quelques mois, plus de 1 000 personnes avaient déjà rejoint cette communauté virtuelle. Aujourd’hui, ils sont plus de 30 000 utilisateurs à Saint-Pétersbourg et dans 24 autres villes de Russie … et ce chiffre tend à augmenter rapidement : entre 50 et 100 personnes rejoingnent le projet chaque jour. L’objectif de Krasimir et de Steve n’est pas de faire de l’argent avec leur idée et leur site web. Ils souhaitent simplement renforcer l’implication des citoyens dans le développement de leur ville, que cette dernière soit Saint-Péterbourg, Moscou, Yekaterinbourg ou tout autre ville du monde. C’est pourquoi ils mettent gratuitement à disposition l’algorithme de leur site. Le jour de notre rencontre, Steve nous confiait d’ailleurs qu’il se rendrait prochainement à Tallinn, en Estonie, pour présenter son projet.
Une application pour smartphones
Suite au succès rencontré par le site web, une application pour smartphone a été développée au printemps 2014 pour faciliter encore plus la remontée d’informations : 1 photo et 3 clics suffisent pour envoyer un e-mail à l’élu en charge du dossier relatif au problème identifié.
Au-delà de pointer du doigt les problèmes observés dans les villes, les membres les plus actifs se font force de proposition auprès des élus. Sur la base d’état des lieux qu’ils dressent, ils consultent des experts (en transport, en urbanisme, en sécurité, etc.) et déposent leurs propositions de développement et d’amélioration de la ville aux élus. Leurs objectifs est de formuler des propositions concrètes au plus proche des besoins des habitants et des utilisateurs de l’espace public.
Comment un tel projet a-t-il pu se développer et comment les membres de Beautiful Saint Petersburg obtiennent-ils l’attention de leurs élus ? Tout simplement parce qu’en Russie, il existe une loi fédérale obligeant les élus à :
- prendre en considération les demandes de leurs administrés
- répondre à toutes leurs sollicitations, ne serait-ce que pour leur expliquer pourquoi il n’est pas possible de réaliser telle ou telle chose
- veiller au bon entretien des territoires qu’ils ont sous leur responsabilité
C’est comme cela que la majorité des requêtes qui sont envoyées aux élus trouvent une issue favorable, ou, a minima, font l’objet d’une réponse. Aux citoyens ensuite de veiller à la réalisation des travaux nécessaires, tâche facilitée par le site web et l’application mobile.
Gratuité et liberté d’expression avant tout
Beautiful Saint Petersburg est une plateforme gratuite indépendante de tout parti politique. Le fonctionnement de ce mouvement n’est possible que grâce à la générosité de citoyens. Les dons permettent de couvrir les frais d’impression, la tenue d’événements et l’achat de matériel. Toutefois, l’ensemble des personnes travaillant sur ce projet le font bénévolement.
L’équipe a tenté à plusieurs reprises de bénéficier de subventions publiques et de bourses, mais ils se sont heurtés à un problème majeur : Beautiful Saint Petersburg n’étant affilié à aucun parti politique, toutes leurs demandes de financement n’ont pas abouti.
Afin de continuer à développer ce concept et de faire en sorte qu’il se propage dans de nombreuses villes, l’équipe aurait besoin de plus de temps, voire d’argent pour pouvoir salarier certains membres.
Ce que nous en pensons
En rencontrant Steve, il est difficile de ne pas être touché par son dynamisme et de ne pas partager son envie pour une société plus impliquée. Nous avons apprécié qu’au-delà de leur bonne idée, ils ont su développer leur initiative pour qu’elle sorte de l’anonymat (plus de 30 000 utilisateurs en moins de 2 ans) et qu’elle fasse des émules dans tous les pays et à l’international (dans les pays d’ex-URSS et peut-être, nous l’espérons, dans l’Union européenne). De plus, même si le terme ne semble pas être populaire en Russie, nous trouvons que ce mouvement social est un bel exemple de démocratie participative émanant des citoyens eux-mêmes. Cela est encore plus remarquable dans un pays où les habitants n’ont pas pour habitude d’investir l’espace public et d’exprimer leur mécontentement.
Connaissez-vous cette application qui a été reprise un peu partout dans le Monde ?
