Alfafa House : faire ses courses autrement à Sydney

Octobre 2011 – Nous atterrissons à Sydney en Australie et logeons temporairement à proximité du quartier de Newtown. Créée en 1981 lors d’un mouvement étudiant, Alfalfa house en est un bon exemple de l’ambiance. Quartier à l’ambiance relax, Newtown est le repère des amoureux de fringues vintage, de cuisine du monde, de festivals alternatifs ! C’est aussi un quartier « bobo » où les habitants ont une conscience écologique un peu plus élevé qu’ailleurs dans la ville.

« Maison de la Luzerne » en français, Alfalfa house est une coopérative à but non lucratif. L’objectif principal est de proposer à la vente des produits en vrac (ou peu emballés), le moins transformés possibles et à des prix abordables. La coopérative a aussi pour objectif de promouvoir :

• la consommation de produits éco-responsables et éthiques à un coût modéré,
• l’alimentation végétale et biologique
• un mode de vie sans gaspillage, produisant peu de déchets et encourageant la réutilisation

Faire ses courses différemment

Votre recette nécessite l’utilisation d’une cuillère à café de cannelle et d’un soupçon de cardamone ? Pas de soucis. En plus de ne pas imposer de quantité d’achat minimum, le prix est identique pour 5 g ou 5 kilos ! Aussi, comme la plupart des produits vendus sont sans emballages, les clients apportent leurs propres contenants.

Remplir son panier d’épicerie

Chez Alfalfa house, on trouve de tout ! Des fruits et légumes, des céréales, des graines, du riz, des légumineuses, du thé, de l’huile, etc. Tout est vendu en vrac. Les produits frais comme les yaourts, le lait et le tofu sont vendus sans emballage. Vous pensez que cela n’est pas très hygiénique ? Détrompez-vous !

Quand vous entrez dans la boutique, après vous avoir salués, les bénévoles présents vous invitent à vous laver les mains. Même si le service se faite avec des pinces et autres louches, ça ne rigole pas avec l’hygiène. D’ailleurs, en parlant de propreté, la coopérative vend lessive, cosmétiques, shampoing, produits de nettoyage ou dentifrice en vrac.

En résumé, Alfalfa house vous propose tout sans emballage, en bio ou le plus écologique possible. Le tout à des prix défiants toute concurrence et le tout dans une boutique chaleureuse et haute en couleurs.

Des membres plutôt que des clients

Même si la majorité des clients sont membres de l’organisation (3 800 en 2014), les portes d’Alfalfa house restent ouvertes. Ceux qui sont curieux de découvrir un autre mode de consommation ou, plus simplement, au voisin ayant oublié d’acheter du riz lors de son dernier passage au supermarché. En échange d’un droit d’entrée de 20$, les membres de la coopérative bénéficient d’une réduction de 10% sur les achats qu’ils réalisent … réduction pouvant atteindre 25% lorsqu’ils deviennent bénévoles de la coopérative.

En effet, alors que son chiffre d’affaires avoisine les 1,3 millions de dollars australiens (847 000 €), Alfalfa house n’emploie que 13 personnes : 280 bénévoles participent activement au bon fonctionnement et à la pérennisation de la coopérative. Chaque mois, ils sont invités à participer au Council Meeting dont les membres sont élus annuellement lors de l’assemblée générale. Chacun est libre d’y exposer son point de vue, de critiquer les choix effectués et de proposer des axes d’amélioration et de nouvelles idées.

En choisissant eux-même les produits vendus dans la boutique et en s’impliquant dans le fonctionnement de la coopérative, les membres d’Alfalfa house sont les acteurs de leur consommation et non plus de simples spectateurs.

Vous avez une bonne adresse pour ce type de boutique ?