2019 – Me voilà sur le GR 70 dans les Cévennes pour une randonnée sur le chemin de Stevenson. Je ne ferai que quelques jours de marche depuis Le-Pont-de-Montvert jusqu’à l’abbaye Notre Dame des Neiges pour une première incursion dans cette région entre la Lozère, le Gévaudan, le mont Lozère et les Cévennes.
Le GR 70 en quelques mots
En 1878, l’écrivain Robert Louis Stevenson accompagné de son ânesse Modestine part randonner dans la région des Cévennes. Suite à cette épopée dans le pays des camisards, il publiera « Voyage avec un âne dans les Cévennes ».
L’itinéraire du GR70 correspond à peu près à celui emprunté par Robert Louis à l’époque. Il travers 4 régions que sont le Velay, le Gévaudan (et sa fameuse bête), le mont Lozère et les Cévennes. Le GR 70 s’étale logiquement sur environ 12 jours pour 272 kms. De mon côté, je ne ferai que quelques jours sur ce chemin de grande randonnée. J’ai également opté pour le faire dans le sens inverse afin de pouvoir terminer par une étape « détente ».
Jour 0 / Le-Pont-de-Montvert : ma ville de départ
Mon point de départ est le village : Le-Pont-de-Montvert. Cela ne vous dit rien ? Et pourtant j’ai découvert que ce village était célèbre pour avoir été le point de départ de la guerre des camisards, le 24 juillet 1702, suite à l’exécution punitive de l’abbé du Chayla connu pour être un tortionnaire.
Je me balade dans le village où se trouve une petite église et un temple protestant. J’apprends que le village est à majorité protestant. Je me plonge donc dans cette période historique avec la Guerre de Religion (catholiques vs protestants), l’édit de Nantes, les assemblées du désert (réunions protestantes clandestines) ou les dragonnades (expédition punitive des unités militaires sous Louis XIV).
Le soir, à l’auberge des Cévennes, je m’explose littéralement le ventre avec un excellent repas : soupe, veau marengo, fromages locaux et desserts maison.
Jour 1 / Pont-de-Monvert jusqu’à Le Bleymard
Réveil matinal, il fait beau mais très frais ! Je sais que cette journée va être dure car c’est ma reprise et l’étape est considérée comme la plus dure du GR.
Après un petit déjeuner tranquille au café, je sors du village et je me rends compte que je me suis trompé de GR… Demi-tour toute ! Je prend enfin de la hauteur mais après quelques pas, je suis bloqué par un troupeau de vaches … Je ne suis pas prêt d’arriver !
J’arrive enfin au petit village de Finiels « indemne de tuberculose ». Je découvre que certaines pierres tombales se trouvent dans le jardin des maisons. Cela découle de la révocation de l’Édit de Nantes en 1685 qui interdit le culte protestant. Ainsi, certains « cimetières de familles » ont vu le jour et perdurent encore dans certaines régions. J’éprouve une sensation très particulière.
Après cette confrontation historique, j’attaque l’ascension vers le sommet de Finiels (1 699 mètres). Le vent est particulièrement fort lorsque j’arrive sur la crête nue du pic Finiels. Ce dernier est le point culminant du mont Lozère mais également de la Lozère et des Cévennes.
Je ne m’attarde pas là-haut bien qu’une rencontre avec un « chien-chacal » me fascine. J’accélère le rythme pour descendre vers la station du Mont Lozère. La descente est balisée par les montjoies érigées par les pèlerins de l’époque.
La descente est sans grand intérêt. J’arrive au gîte en auto-gestion « Chez le Poulitou » pour me préparer un plat local : l’aligot à base de purée de pommes de terre, de tome fraîche, de crème, de beurre et d’ail. Un régal !
Jour 2 / Du Bleymard à Chasseradès
Malgré l’aligot de la veille, je me réveille affamé et les jambes un peu douloureuses. Rapide passage à la boulangerie du coin avant de me diriger vers Les Alpiers. Durant la marche, je prends le temps de regarder les arbres et d’essayer de deviner l’essence. Je remonte doucement le Lot avant d’arriver à la source du Lot. La deuxième rivière de France prend sa source dans une tourbière.
Il y a toujours un grand ciel bleu et un beau soleil mais le vent est encore plus glacial que la veille ! Je monte, je descends, je remonte … Les paysages ne sont pas aussi magnifique qu’hier mais les changements de nature sont intéressants à détecter. Après une bonne descente, j’arrive vers le village de Mirandol.
Proche de Mirandol, je découvre les rails et un très beau viaduc ferroviaire. Je me crois presque dans le Harry Potter à la française … bon d’accord, j’en rajoute un peu ! Je poursuis encore quelques kilomètres pour arriver à Chasseradès et à l’Hôtel des Sources. J’y dégusterai un repas copieux à base de caille !
Jour 3 / De Chasseradès à Notre Dame des Neiges
Les jambes vont mieux et le vent est moins glacial … A travers un paysage très joli et bucolique, je grimpe vers « Les Taillades » où un parc éolien est en construction. Je reste fasciné par ces moulins à vent des temps modernes ! Bon, niveau randonnée, la piste de chantier est très, très, très monotone … La descente vers La Bastide sous un beau soleil est très agréable. Les arbres (feuillus et résineux) arborent de belles nuances de couleur. Vert foncé, vert clair, un vrai « 50 nuances de vert » ! J
En fin de journée, j’arrive à ma destination : l’Abbaye Notre-Dame des Neiges.Située à 1 100 mètres d’altitude dans la montagne ardéchoise, l’abbaye a été fondée en 1850 par des moines cisterciens-trappistes. Stevenson y séjourna et relate son séjour dans son livre. Je découvre la boutique, l’église (trop récente à mon gout), la vidéo sur la vie des moines avant un diner collaboratif et une nuit dans « la Maison de Zachée« .
Jour 4 / Repos du guerrier à Saint Laurent les Bains
Après une nuit monastique, je quitte l’abbaye et le GR 70 pour m’accorder un moment de détente. Il pleut et il fait frais mais je me dirige vers les thermes de Saint-Laurent-les-Bains. J’y passe l’après-midi entre bain de bulles, jets (violents) dans le dos, bain de boue en flottaison grâce au kaolin, hammam et piscine d’eau chaude …
Je termine ainsi mes quelques jours de marche sur le GR 70 sur les traces de Stevenson.
GR 70 : quelques liens utiles
Pour préparer son parcours et ses étapes, je vous conseille le site pratique de l’association « Sur le chemin de Robert Louis Stevenson ».
Au niveau de mes nuits, j’ai donc dormi aux endroits suivants :
- Le-Pont-de-Montvert : Auberge des Cévennes,
- Le Bleymard : Gîte Chez Le Poulitou,
- Chasseradès : Hôtel des Sources,
- Nuit à l’abbaye Notre Dame des Neiges.
Pour ceux qui veulent également se détendre, je vous invite à aller voir le site des Thermes de Saint-Laurent-les-Bains.
Avez-vous déjà randonner sur le GR 70 sur le chemin de Stevenson ? Quels sont vos plus beaux souvenirs ?
Bonjour !
Je voulais savoir comment s’était passée la nuit au monastère ? Était-ce un dortoir ? Y a t’il une possibilité de panier repas pour le’ lendemain ?
Merci beaucoup
Claudia
Bonsoir Claudia, la nuit au monastère s’est bien passée. C’était des chambres individuelles et non pas un dortoir.
Je ne me souviens pas avoir pris de panier repas pour le lendemain. En revanche, il y avait un repas du soir et un petit déjeuner avec une « urne de donation ». Sinon, de mémoire, il y a une petite boutique souvenir avec quelques produits alimentaires si jamais… N’hésitez pas à les contacter via leur site, ils étaient assez réactifs.
Après selon votre parcours, il doit être possible de trouver une boulangerie sur la route non loin de là.